Witchcraft Academy

Witchcraft Academy on erityinen opinahjo seikkailunhaluisille velhoille ja noidille, jotka haluavat päästä tutkimaan salaperäistä linnaa ja sen voimanlähdettä.

NetEntin vuonna 2018 julkaisema Witchcraft Academy nosti jälleen uusien kolikkopelien rimaa entistä korkeammalle. Siinä missä muiden slottien pelikokemukset jäävät yleensä melko tavanomaiselle tasolle, rikkoo Witchcraft Academy rajoja ja tarjoaa jotakin, mitä ei ole ennen nähty. NetEnt on aika kirjaimellisesti luonut taianomaisen pelin!

On tietenkin selvää, ettei Witchcraft Academy ole ensimmäinen peli, jonka inspiraationa on ollut Harry Potter ja vastaavat tarinat. Samaan sarjaan voisi laskea esimerkiksi Play’n GOn Sweet Alchemyn, jossa seurataan taikajuomia valmistavaa noitaa. Yggdrasilin Beauty and the Beast taas perustuu lähtökohtaisesti satuun, mutta peliympäristönä on siinäkin upea taikalinna.

Pintapuolisesti slotti toimii kuten mikä tahansa muukin 5 rullan, 4 vaakarivin ja 20 voittolinjan kolikkopeli. Mielenkiintoinen erikoisuus on kuitenkin se, että voittolinjat toimivat molempiin suuntiin: sekä vasemmalta oikealle että oikealta vasemmalle. Voittoyhdistelmä voi itseasiassa alkaa mistä kohdasta linjaa tahansa.

Kuten olen tottunut NetEntiltä odottamaan, peli näyttää todella mahtavalta. Symbolit on animoitu voittoon kuuluessaan, ja pienten voittojen symbolit liikkuvat hieman jopa silloin, kun rullat pysähtyvät. Taustalla on taianomainen kirjasto täynnä ilmassa leijuvia kirjoja. Kirjastossa asustaa myös erikoinen aave, joka yrittää auttaa meitä.

Peruspelin taustamusiikki on rauhallista ja hillittyä, samoin kuin voittamista juhlistavat äänet. Äänimaisema lisää entisestään slotin ja sen tapahtumapaikan mystisyyttä – äänillä vain vahvistetaan tunnetta siitä, että pelin kaksi päähenkilöä aikovat hiiviskellä kirjastoon ja tehdä salaa omia tutkimuksiaan.

Symbolit

Pelin kaikki symbolit ovat käsin piirrettyjä, ja ne sopivat mielestäni hyvin slotin teemaan. Pienten voittojen symbolit perustuvat pelikorttien maihin, mutta ne on saatu näyttämään taikajuomilta. Minulta kesti hetki hoksata, mitä ne pohjimmiltaan esittävät – niin hyvin merkit on saatu sopimaan ympäristöön!

Tässä ovat symbolit arvokkaimmasta alkaen:

• Bonussymboli: Kun saat kolme ruudulle yhtä aikaa, bonuspeli aktivoituu.
• Wild: Korvaa pelin kaikki muut symbolit bonusmerkkiä lukuun ottamatta.
• Earthan: 400 kolikon voitto viiden symbolin yhdistelmällä.
• Efora: 200 kolikon voitto viiden symbolin yhdistelmällä.
• Lohikäärme: 100 kolikon voitto viiden symbolin yhdistelmällä.
• Pöllö: 80 kolikon voitto viiden symbolin yhdistelmällä.
• Hertta: 40 kolikon voitto viiden symbolin yhdistelmällä.
• Pata: 40 kolikon voitto viiden symbolin yhdistelmällä.
• Risti: 40 kolikon voitto viiden symbolin yhdistelmällä.
• Ruutu: 40 kolikon voitto viiden symbolin yhdistelmällä.

Kun saat voittoyhdistelmän, peli korostaa jokaisen voittolinjan, jolle symbolit osuvat. Lisäksi kierroksen kaikkien voittojen yhteenlaskettu kolikkosaalis ilmestyy hetkeksi ruudulle. Jos saat suuren voiton, peli seisahtuu hetkeksi, ja näkymä vaihtuu esittämään slotin kahta päähenkilöä.

Toiminnot

Witchcraft Academy ei sisällä aivan yhtä hullua määrää toimintoja kuin monet muut NetEnt-pelit, mutta niitä löytyy silti varsin mukava määrä. Ensin haluan käydä ne nopeasti läpi:

• Voittolinjat molempiin suuntiin: Pelin 20 voittolinjaa toimivat molempiin suuntiin: sekä vasemmalta oikealle että toisin päin. Kaiken kukkuraksi voittoyhdistelmien ei tarvitse alkaa keloilta 1 tai 5. Myös kolme samanlaista symbolia keloilla 2, 3 ja 4 tuovat voiton.
• Wild-symbolit: Wild-symboleita näkyy rullilla silloin tällöin muiden symbolien lomassa. Wildin avulla voi korvata minkä tahansa muun merkin paitsi bonussymbolin.
• Pinotut wildit: Ilmaiskierrosten aikana wild-symbolit laajenevat täyttämään koko rullan.
• Sticky Wild -symbolit: Ilmaiskierrosten aikana kelalle 1 pysähtyvä pinottu wild liimautuu paikalleen koko toiminnon ajaksi.
• Bonuspeli: Kun ruudulle pysähtyy yhtä aikaa kolme bonussymbolia, bonuspeli käynnistyy. Elements-bonuspelissä voit napata itsellesi kolikkovoittoja, voittokertoimia ja ilmaiskierroksia. Jos saat vähintään kolme lisätoimintoa vapautettua, ilmaiskierrokset alkavat.
• Ilmaiskierrokset: Ilmaiskierrokset alkavat, kun saat vähintään kolme erikoistoimintoa aktivoitua Elements-bonuspelissä. Toiminnon aikana on mahdollista voittaa lisäkierroksia.

Oli virkistävää huomata, että kolmen symbolin yhdistelmä tuottaa voiton missä kohdassa voittolinjaa tahansa. Voitto voi muodostua vasemmalta oikealle, vastakkaiseen suuntaan tai pelkästään kolmelle keskimmäiselle rullalle. Toisin sanoen voittolinjalle osuvilla symboleilla on aina merkitystä, eikä yhdistelmän tarvitse alkaa kelalta 1 tai kelalta 5.

Elements-niminen bonuspeli aktivoituu suhteellisen usein, ja sen myötä päähenkilöt Earthan ja Efora pääsevät seikkailemaan kirjaston alapuolella sijaitseviin salaisiin luoliin. Ensimmäisenä eteen ilmestyy jonkinlainen shakkilauta. Element-voimiensa avulla päähenkilöt alkavat tyhjentää lautaa.

Shakkilauta koostuu viidestä rivistä ja viidestä sarakkeesta. Kaikkein kauimmaisella rivillä komeilee voittokerroin- ja ilmaiskierrosmerkkejä. Jos saat koko sarakkeen tyhjennettyä, saat sen päästä löytyvän bonuksen itsellesi. Jos saat kerättyä vähintään kolme viidestä bonuksesta, ilmaiskierrokset käynnistyvät.

En päässyt ilmaiskierroksille yhtä usein kuin bonuspeliin, mutta onneksi Elements-pelin tarjoamat kolikkovoitot saattavat jo itsessään olla varsin tuottoisia. Jos onnistut nappaamaan ilmaiskierroksia, pääset etenemään sankariemme kanssa vieläkin syvemmälle linnan alla sijaitseviin luoliin.

Saat niin monta ilmaiskierrosta, kuin onnistuit bonuspelissä keräämään. Rullat 1 ja 5 saattavat täyttyä sticky wild -symboleilla riippuen siitä, mitä toimintoja sait aktivoitua. Bonus Spin -scattereilla on mahdollista napata lisäkierroksia.

Ilmaiskierrosominaisuus oli mielestäni vähemmän omaperäinen kuin Elements-bonuspeli. Toiminto oli myös visuaalisesti vähemmän vaikuttava, mutta tarjosi kuitenkin paremman voittopotentiaalin. Harmi etten päässyt nauttimaan ilmaiskierroksista kovin usein, mutta koska Elements-peli aktivoituu säännöllisesti, on todennäköistä, että ilmaiskierroksetkin ennen pitkää käynnistyvät.

Yhteenveto

Peli näyttää hyvältä ja sen pelaaminen on mukavaa, joten se viihdytti minua kokonaisvaltaisesti. Peliympäristö on taianomainen, ja kaikki symbolit ovat värikkäitä ja teemaan hyvin sopivia. Pelin lukuisia yksityiskohtia ja pikkuanimaatioita on hauska bongailla, ja kun pelissä on yhteensä kolme erilaista taustakuvaa, bongailtavaa tosiaan riittää.

Monet pelit joko menevät toimintojen kanssa ihan yli tai pitävät valikoimansa todella simppelinä. Witchcraft Academy on kuitenkin onnistunut valitsemaan kultaisen keskitien.

Elements-bonuspeli ei ole mikään perinteinen toiminto, mutta siitä pääsee aika helposti kärryille. Ilmaiskierroksille pääseminen oli hieman hankalampaa kuin useimmissa peleissä, mutta mahdolliset lisätoiminnot tekevät pyöräytyksistä kaksin verroin tuottoisampia.

Koska voittolinjat toimivat molempiin suuntiin, tuntuu pelin keskitason volatiliteetti pitävän paikkansa. Sain kohtuusäännöllisesti voittoja, jotka olivat yleisesti ottaen melko suuria. Voit valita kierrospanoksen 0,20 euron ja 200 euron väliltä, joskin suosittelen valitsemaan kohtuullisen matalan summan.

Maksimipanosta käyttäen pelin 800-kertainen maksimivoitto olisi toki varsin vaikuttava saalis. Kannattaa kuitenkin muistaa, että keskitason volatiliteetillakin pelikassa saattaa tyhjentyä nopeasti, ennen kuin kunnon voitto osuu kohdalle.

Pidin Witchcraft Academysta, vaikken yleensä ole suloisen velho-/noitatyylin suurin ystävä. Slotti vain yksinkertaisesti näyttää ja tuntuu liian hyvältä, että siitä voisi keksiä mitään negatiivista sanottavaa. Se on myös täydellinen yhdistelmä moderneja toimintoja ja klassisten kolikkopelien ominaisuuksia. Tästä pelistä uskoisin jokaisen pelaajan löytävän jotain itseään miellyttävää.